دکتر «توماس مک‌اِلوِین» (Thomas McElwain)، استاد آمریکایی ادیان در دانشگاه‌های اروپا و آمریکا، در کتاب خود «اسلام در کتاب مقدس» (Islam in the Bible) رویکرد تازه‌ای به این گفت‌وگو دارد. او می‌کوشد با تأکید بر مشترکات این سه دین، ثابت کند که اسلام و تشیع، همان ادامه منطقی ادیان یهود و مسیحیت است. این کشیش سابق فرقه تعمیدی (پایتیست) که به زبان های کتاب مقدس نیز تسلط دارد، در سال 1988 مسلمان و شیعه شده و نام « علی حیدر» را برای خود برگزیده است.

بررسی مسأله امامت در کتاب مقدس، در قسمت پیش به زمان حضرت ابراهیم(ع) و فرزندانش اسماعیل(ع) و اسحاق(ع) رسید. امروز این مسأله را در فرزندان اسماعیل(ع) و اسحاق(ع) بررسی می‌کنیم.
رقابت بین یعقوب(ع) و برادرش عیسو هم ریشه در امامت دارد؛ البته عیسو به‌عنوان برادر بزرگ‌تر ادعاهایی در مورد امامت داشت. آشتی این دو پیش از به امامت رسیدن یعقوب(ع) اتفاق افتاد. در پیدایش 9:28 می‌خوانیم که عیسو با خواهر نبایوت ازدواج کرد، که او هم ادعاهایی در مورد امامت داشت.(1) این اقدام عیسو در واکنش به تصمیم اسحاق(ع) برای دادن امامت به یعقوب(ع) شکل گرفت، هرچند که یعقوب با حیله به دنبال کسب برکت از سوی پدرش اسحاق(ع) بود.(2) ارتباط عیسو با سلسله اسماعیلی شاید بیانگر این باشد که رفقه (همسر اسحاق و مادر یعقوب و عیسو) نماینده ادعاهای قبلی سلسله اسماعیل(ع) بوده است.(3) بنابراین انتظار می‌رفت که رفقه شخصی از فرزندان اسماعیل(ع) را به جای اسحاق(ع) برای همسری خود ترجیح دهد. مشاوره پیچیده ازدواج اسحاق(ع) با رفقه در پیدایش 24 شاید برای متقاعد کردن خانواده رفقه به این مسأله باشد که اسحاق(ع) امام برحق است، نه نبایوت؛ بنابراین ادعاهای اسماعیل(ع) و ابراهیم(ع) شاید ریشه نزاع بین یعقوب(ع) و عیسو بوده است. عیسو برای به دست آوردن جایگاه امامت، وفاداری خود را به خانواده مادرش نشان داد.
نکته آخری هم هست که در کتاب پیدایش ناگفته باقی‌مانده و آن، موضوع نبایوت و قیدار، پسر دوم اسماعیل(ع) است. در مورد نزاع نبایوت و قیدار بر سر امامت دلایل چندانی در دست نیست با این حال، از بخش‌های دیگر کتاب مقدس عبری چنین برمی‌آید که سلسله امامت اسماعیل(ع) ممکن است از طریق قیدار هم ادامه یافته باشد. قیدار، و نه نبایوت، جد اعلای حضرت محمد(ص) است. کتاب مقدس به‌ویژه از قیدار بارها و بارها یاد می‌کند. قیدار و نبایوت هر دو بسیار مورد ستایش قرار گرفته‌اند (اشعیا 11:42؛ 7:60).(4) قیدار حتی زمانی که بنی‌اسراییل کاملاً از دین دست برداشته بودند، مؤمن به خدا بوده است (ارمیا 10:2).(5) و سرانجام این‌که قیدار در روز قیامت علیه «صور» شهادت خواهد داد (حزقیال 21:27).(6)
پی‌نوشت:
1. «پس عیسو نزد اسماعیل رفت، و مَحلَت، دختر اسماعیل‌بن‌ابراهیم را که خواهر نبایوت بود، علاوه بر زنانی که داشت، به زنی گرفت.» (پیدایش 9:28).
2. به روایت پیدایش 27، اسحاق(ع) که بینایی‌اش در اواخر عمر ضعیف شده بود، از پسر بزرگ‌ترش عیسو خواست تا از صحرا شکاری بگیرد و برای او خوراکی تهیه کند تا او را برکت دهد (منصب الهی خود را به او واگذار کند). رفقه همسر اسحاق(ع) که پسر کوچک‌ترش یعقوب(ع) را بیشتر دوست داشت، به او گفت که از بزهای خود برای اسحاق(ع) خوراکی تهیه کند تا او جانشین پدر شود. عیسو از بدو تولد بسیار پرمو بود، بنابراین یعقوب(ع) خود را با پوست بز پوشاند و بدین‌ترتیب وقتی اسحاق(ع) او را لمس کرد تا مطمئن شود که عیسو است، فریب خورد و او را برکت داد.
3. رفقه همسر اسحاق(ع)، نوه ناحور - برادر حضرت ابراهیم(ع) - بود که پیش از ازدواج در بین‌النهرین یعنی وطن اصلی حضرت ابراهیم(ع) زندگی می‌کرد (پیدایش 24).
4. «صحرا و شهرهایش و قریه‌های که اهل قیدار در آنها ساکن باشند آواز خود را بلند نمایند و ساکنان سالع ترنّم نموده، از قله کوه‌ها نعره زنند! * برای خداوند جلال را توصیف نمایند و تسبیح او را در جزیره‌ها بخوانند!» (اشعیا 42: 11-12)؛ «جمیع گله‌های قیدار نزد تو جمع خواهند شد و قوچ‌های نبایوت تو را خدمت خواهند نمود. به مذبح من با پذیرایی برخواهند آمد و خانه جلال خود را زینت خواهم داد.» (اشعیا 7:60).
5. «پس به جزیره‌های کتیم گذر کرده، ملاحظه نمایید و به قیدار فرستاده به‌دقت تعقل نمایید و دریافت کنید که آیا حادثه‌ای مثل این واقع شده باشد؟» (ارمیا 10:2).
6. «عرب و همه سروران قیدار بازارگانان دست تو بودند. با بره‌ها و قوچ‌ها و بزها با تو دادوستد می‌کردند.» (حزقیال 21:27).