برنامه مکمل‌یاری با ویتامین A با حمایت صندوق کودکان ملل متحد در کشور در حال اجراست و وزارت بهداشت در حال ارزیابی اثربخشی آن پس از چهار سال اجرا است. نتایج این ارزیابی تا پایان سال جاری منتشر خواهد شد.

سازمان جهانی بهداشت با توجه به نقش حیاتی این ویتامین در کاهش خطر ابتلا به بیماری‌های عفونی و مرگ‌ومیر ناشی از آن، اجرای برنامه مکمل‌یاری با ویتامین A را در کودکان زیر پنج سال، به‌ویژه در مناطقی که با کمبود این ریزمغذی مواجه هستند، توصیه کرده است.

یافته‌های مطالعات ملی، از جمله بررسی الگوی تغذیه‌ای خانوارهای ایرانی در دوران همه‌گیری کووید-۱۹ در سال ۱۳۹۹، نشان‌دهنده کاهش چشمگیر مصرف منابع غذایی حاوی ویتامین A در سطح خانوارهای شهری (۳۱ درصد) و روستایی (۲۴ درصد) است. همچنین داده‌های حاصل از برنامه پایش غذا و تغذیه در هشت استان کشور، وجود کمبود ویتامین A در کودکان ۲ تا ۵ سال را تأیید کرده‌اند.

این برنامه با همکاری ۴۳ دانشگاه علوم پزشکی کشور اجرا می‌شود و طی آن، کودکان ۲ تا ۵ ساله‌ای که به مراکز بهداشتی مراجعه می‌کنند، هر شش ماه یک بار یک عدد کپسول سافت ژل ۲۰۰ هزار واحدی ویتامین A دریافت می‌کنند. این مکمل به خوبی در بدن جذب شده و در کبد ذخیره می‌شود تا در طول زمان مورد استفاده قرار گیرد.

مرور سیستماتیک مطالعات بین‌المللی توسط کاکرین در سال ۲۰۱۷ (شامل ۴۷ مطالعه از ۱۷ کشور) و نیز متاآنالیزهای انجام‌شده در سال‌های ۱۹۹۲ و ۲۰۱۱ نشان داده‌اند که مکمل‌یاری با مگادوز ویتامین A می‌تواند میزان مرگ‌ومیر ناشی از بیماری‌های عفونی در کودکان را تا ۲۴ درصد کاهش دهد.

بر اساس اعلام دفتر بهبود تغذیه جامعه وزارت بهداشت، اهداف اصلی این برنامه شامل بهبود وضعیت تغذیه‌ای و سطح ویتامین A در کودکان ۲ تا ۵ سال، تقویت سیستم ایمنی بدن کودکان در برابر بیماری‌های عفونی رایج دوران کودکی، از جمله کووید-۱۹، افزایش آگاهی و توانمندی کارکنان حوزه بهداشت در زمینه نقش ویتامین A در سلامت کودکان، ارتقای دانش تغذیه‌ای والدین و جامعه درباره اهمیت مصرف ویتامین A و کاهش نرخ مرگ‌ومیر کودکان در اثر بیماری‌های قابل پیشگیری است.