اخیراً توجه رسانه‌ها و کاربران شبکه‌های اجتماعی به دنباله‌داری که با نام اطلس ۳‑آی شناخته می‌شود، جلب شده است. تقریباً همه دانشمندان در حال حاضر بر این باورند که این جرم، یک دنباله‌دار طبیعی است، اما این موضوع مانع از گسترش گمانه‌زنی‌ها در مورد سفر موجودات فضایی یا حتی پایان بشریت نشده است.

اطلس ۳‑آی که از فاصله بسیار دور و با سرعت بالا در حال حرکت است، به دلیل روشنایی و مسیرش در آسمان شب، به سوژه‌ای جذاب برای علاقه‌مندان نجوم و شبکه‌های اجتماعی تبدیل شده است و هر روز اخبار جدیدی از آن منتشر می‌شود. برخی کاربران با به اشتراک گذاشتن تصاویر و ویدئوهای آن، فرضیه‌های مختلفی از جمله تماس موجودات فضایی یا اثرات بالقوه آن بر زمین را مطرح کرده‌اند.

برخی کاربران شبکه‌های اجتماعی و حتی دانشمندانی مثل آوی لئب از دانشگاه هاروارد حدس زده‌اند که رفتار دنباله‌دار (مثل تغییر جهت دم و جت‌های گازی قوی) ممکن است نشانه‌ای از مانور هوشمندانه یا «فناوری بیگانگان» باشد. برخی نیز معتقدند دنباله‌دار ممکن است حاوی مواد کمیاب یا فلزات گرانبها باشد که ارزش اقتصادی بالایی دارد.

البته دانشمندان تأکید می‌کنند که دنباله‌دارها، همانند اطلس ۳‑آی، جرم‌های طبیعی کیهانی هستند و تاکنون هیچ شواهدی از تاثیر مستقیم آن‌ها بر زندگی روی زمین یا ارتباط با موجودات فضایی یافت نشده است. یک مطالعه جدید می‌گوید که بخش بیرونی هسته دنباله‌دار ممکن است تحت تأثیر پرتوهای کهکشانی (Galactic Cosmic Rays) قرار گرفته باشد.

نزدیک‌ترین فاصله این دنباله دار از زمین در دسامبر ۲۰۲۵ حدود ۱٫۹ واحد نجومی خواهد بود، یعنی تقریباً ۲۸۵ میلیون کیلومتر، تقریباً دو برابر فاصله زمین تا خورشید و در آینده هیچ برخوردی با زمین ندارد.