زن شاغل بودن سخت است و مادر بودن از آن هم سخت‌تر! حالا تصور کنید این دو وقتی کنار هم قرار بگیرند چه اتفاقی می‌افتد! حتماً یکی از دشوارترین و پرچالش‌ترین نقش‌های دنیا شکل می‌گیرد؛ از احساس گناه گرفته تا تلاش برای ایجاد تعادل میان کار و زندگی، تحمل فشار و توقعات اجتماعی و کلیشه‌های قدیمی و تأثیراتی که این شرایط روی سلامت جسم و روان می‌گذارد، اما همه این‌ها بخشی از واقعیت‌های زندگی یک مادر شاغل است.
اگر بخواهیم درباره چالش‌های مادران شاغل صحبت کنیم باید پیش از هر چیز درباره حس گناهی بگوییم که تمام نمی‌شود. بسیاری از ما مادران شاغل دچار احساس گناه هستیم؛ خبط از اینکه نمی‌توانیم وقت کافی برای فرزندانمان بگذاریم یا می‌خواهیم در محل کار بهترین نسخه خودمان باشیم و در مسیر پیشرفت شغلی قدم برداریم.
این احساس گناه می‌تواند از نظر عاطفی بسیار سنگین باشد و کنار آمدن با آن اغلب دشوار است. فرقی هم نمی‌کند چقدر در محل کار موفق باشیم یا چقدر عشق و توجه به خانواده‌مان بدهیم، همیشه صدایی در ذهن مادر شاغل می‌گوید: «کافی نیست!» انگار در یک ماراتن بی‌پایان هستیم و تلاش می‌کنیم به انتظارات دنیای اطرافمان برسیم.
این سختی برای مهیا کردن همه‌چیز و اینکه هم در حرفه‌مان موفق باشیم و هم در نقش مادری، بی‌عیب و نقص عمل کنیم، می‌تواند طاقت‌فرسا باشد و احساس ناکافی بودن را تقویت کند. در این حالت ممکن است گاهی احساس‌کنیم همه چیز روبه‌راه نیست و یا حس کنیم وظایفی را به‌عنوان مادر درست انجام نمی‌دهیم، اما این حس‌ها کاملاً اشتباه است، چون تحت تأثیر زندگی در جامعه‌ای هستیم که بایدها و نبایدهای غلط و نادرستی را به افراد و نقش‌هایی که بر عهده دارند، تحمیل می‌کند.
مادران شاغل زنانی هستند که تلاش می‌کنند مستقل باشند، از این منظر شاید در ادامه مسیر کمی شبیه به مردان شوند اما در واقع زنانگیشان را دوست دارند و سعی می‌کنند آن را از دست ندهد و درست همین‌جا تفاوت آن‌ها با دیگران آشکار می‌شود. هر روز صبح زودتر از همه از خواب بیدار می‌شوند، تغذیه بچه‌ها و همسر را آماده می‌کنند، حتماً برای ناهار تدبیر دارند و در فکر شام شب هستند. همزمان با استقلال‌طلبیشان دوست دارند ایده‌آل باشند، خوش‌اخلاق و خوش‌برخورد باشند. در محیط کار باید با افرادی که درکی از دنیای مادرانگی و مختصات آن ندارند، بحث و جدل کنند، در عین حال لبخند هم بر لبشان باشد تا به تریش قبای کسی برنخورد و بهترین نیروی کار هم باشند (که هستند). فضای غالب جامعه انتظاراتی را که از زنان دیگر دارد از این قشر هم دارد؛ زنی مستقل در عین حال خوش‌قیافه، جذاب، دلربا و طناز که قرمه‌سبزیشان جا افتاده باشد و وظیفه زنانگی، مادری و همسری را هم به نحو احسن بجا بیاورند.او باید نشکند، خم به ابرو نیاورد و یا طبق یک الگوی پوسیده و قدیمی محل آرامش اعضای خانواده و حتی جامعه باشد. در حالی‌که یک مادر هم حق دارد خسته شود، اظهار ناتوانی کند و بی‌آنکه دچار عذاب وجدان شود زمان‌هایی را برای فراغت خودش بگذارد.
بنابراین مادر شاغل امروز با مشکلاتی که جنس آن را همه می‌دانیم بر صحنه اجتماع ظاهر می‌شود بی آنکه در نظر گرفته شود او هم مثل بقیه یک انسان است با همان محدودیت‌ها و توانایی‌ها.
شب‌ها بعد از همه به خواب می‌رود و جزئی‌ترین امور آن روز و فردا را رتق و فتق می‌کند. در حقیقت مادر شاغل یک زن نیست، ابَرانسانی است که با ظرافت و تیزهوشی، تعادلی میان زن بودن، مادر بودن و شاغل بودن ایجاد می‌کند. او حتی می‌تواند به خوبی از پس نقش‌های دیگر هم برآید.
به هر حال او فرزند پدر و مادری است که باید به آن‌ها هم برسد، اقوامی دارد که باید حواسش به آن‌ها و دورهمی‌هایشان باشد، دوستانی دارد که باید آن‌ها را برای خودش نگه دارد، چون هر کسی به دوست و انرژی که از آن‌ها دریافت می‌کند، نیاز دارد.
با این تفاسیر هیچ موجودی زمینی و فضایی حتی هوش مصنوعی هم که مخلوق بشر است و امروزه زمین و زمان را فتح کرده، نمی‌تواند به گَرد پای یک مادر شاغل برسد، این زن در عرصه رقابت هیچ هماوردی ندارد.
در واقع رقیب مادر شاغل فقط خود او است و نه هیچ‌کس دیگری.با همه این‌ها و با اینکه مادر شاغل بودن، کار آسانی نیست اما می‌تواند یکی از پربارترین و لذت‌بخش‌ترین تجربه‌های زندگی‌ هر زنی باشد که مادرانگی و شاغلی را آگاهانه و توأمان انتخاب کرده و وارد مسیری شده است پر از تلاش ‌و پیروزی‌ که نشان‌دهنده قدرت و استقامت زنان در سراسر دنیا و محک زدن آنان در عرصه‌های پرکشمکش و البته دلچسب زندگی است.
بر اساس مطالعه‌ای که کاتلین ال مک گین در مدرسه بازرگانی هاروارد انجام داد، داشتن یک مادر شاغل، چشم‌انداز کودکان را بهبود می‌بخشد. این مطالعه می‌گوید دیدن کار مادران در داخل و خارج از خانه به کودکان این امکان را می‌دهد تا درک کنند که مشارکت در خانه و محل کار به یک اندازه ارزشمند است.
برخلاف اراده‌ای که تلاش می‌کند از مادر، چهره‌ای منفعل و بی‌کنش بسازد اتفاقاً دنیای امروز به مادران شاغل نیاز دارد؛ زنانی که بی‌اعتنا به مشکلاتی که به واسطه زن‌بودنشان بر سر راهشان سبز می‌شود مشتاق، سرزنده و پر جنب‌وجوش، سرشار از عاطفه، استعداد و مهربانی و بدون جنگ همواره در جست‌وجوی زندگی بهتر گام برمی‌دارند.