به گزارش قدس آنلاین، خبر درگذشت او را مجید احمدی، مدیر مجموعه هنری عقیلی در گفت و گو با مهر تأیید کرد. به گفته او، استاد عقیلی زمستان سال گذشته برای دیدار فرزندانش راهی آمریکا شده بود، اما شرایط جسمانی و بیماری ریوی قدیمی‌اش اجازه بازگشت به ایران را نداد.

عقیلی طی هفته‌های اخیر به دلیل عفونت ریه در بیمارستان بستری بود و سرانجام پس از سال‌ها دست‌وپنجه نرم کردن با مشکلات تنفسی، چشم از جهان فروبست.

هنوز درباره انتقال پیکر این هنرمند به ایران تصمیم نهایی گرفته نشده است ولی به گفته مدیر مجموعه هنری عقیلی با توجه به اینکه همسر و فرزندان او در آمریکا زندگی می‌کنند، احتمال دارد مراسم خاکسپاری در همان کشور برگزار شود.

جواد عقیلی متولد سال ۱۳۰۸ بود؛ هنرمندی که بیش از چهار دهه از عمر خود را صرف حفظ و زنده نگه داشتن هنر نقاشی قهوه‌خانه‌ای کرد. هنری که روایتگر حماسه‌ها، باورهای مذهبی و داستان‌های مردمی ایران است و امروز بیش از هر زمان دیگری به حافظان و راویان خود نیاز دارد.

او از کودکی شیفته نقاشی بود. هرچند مسیر زندگی‌اش او را به دانشکده فنی و رشته مهندسی راه و ساختمان رساند، اما علاقه به هنر هیچ‌گاه از او جدا نشد. وی سال ۱۳۳۶ کنکور داد و در رشته فنی مشغول به تحصیل در رشته مهندسی راه و ساختمان و در سال ۱۳۴۰ فارغ‌التحصیل شد اما چیزی از علاقه‌اش به نقاشی کم نشد.

عقیلی در کنار فعالیت‌های حرفه‌ای خود، نزد استادانی چون عباس بلوکی‌فر و هانیبال الخاص آموزش دید و بعدها به یکی از چهره‌های شناخته‌شده این عرصه تبدیل شد.

خودش در سال‌های گذشته درباره نخستین جرقه‌های علاقه‌اش به نقاشی قهوه‌خانه‌ای گفته بود که در قهوه‌خانه‌های مشهد و میان تابلوهای مذهبی و عاشورایی با این هنر آشنا شده و همان تصاویر، مسیر زندگی هنری‌اش را رقم زده‌اند.

این هنرمند فقید قبلاً در مصاحبه‌ای گفته بود: «در اعیاد و مراسم مذهبی مشهد، زمانی که در قهوه‌خانه‌ها طاق نصرت برای تولد حضرت صاحب‌الزمان (عج) می‌بستند، تابلوهای نقاشی قهوه‌خانه‌ای هم می‌گذاشتند و این نقاشی‌ها برای من جذاب بودند و به سمت‌شان کشیده می‌شدم. تا اینکه یک روزی پس از انقلاب اسلامی، سال ۱۳۵۸ بود، اخبار هنری رادیو اعلام کرد که کلاس‌های هنری برای تعلیم خط، نگارگری و نقاشی قهوه‌خانه‌ای در موزه کاخ سعدآباد برگزار می‌شود. این خبر را غنیمت شمردم و برای آموزش به آنجا رفتم. استاد عباس بلوکی‌فر از پیشکسوتان و بزرگان نقاشی قهوه‌خانه‌ای به ما درس می‌داد.»

اکنون با درگذشت جواد عقیلی، یکی دیگر از حلقه‌های نسل قدیم نقاشی قهوه‌خانه‌ای از میان ما رفته است؛ هنرمندی که نه فقط نقاش، بلکه نگهبان بخشی از حافظه تصویری و فرهنگی ایران بود.

نام و یادش در تاریخ هنر ایران ماندگار خواهد ماند.