تیم ملی ژاپن با نمایش مقتدرانه برابر تونس و پیروزی چهار بر صفر، موقعیت خود برای صعود به مرحله حذفی جام جهانی ۲۰۲۶ را تا حد زیادی تثبیت کرد. با این حال، موفقیت در مرحله گروهی لزوماً به معنای مسیر آسان‌تر در ادامه رقابت‌ها نیست و سامورایی‌ها ممکن است با دشوارترین قرعه ممکن مواجه شوند.

ژاپن در حال حاضر با چهار امتیاز در رتبه دوم گروه خود قرار دارد و تنها به دلیل تعداد گل زده کمتر نسبت به هلند، پایین‌تر از این تیم ایستاده است. هلندی‌ها نیز چهار امتیازی هستند اما پیروزی پرگل مقابل سوئد باعث شده جایگاه نخست جدول را در اختیار داشته باشند.

با توجه به برنامه مسابقات هفته پایانی و دیدار نسبتاً آسان هلند برابر تونس، این احتمال وجود دارد که لاله‌های نارنجی صدرنشینی خود را حفظ کنند. در چنین شرایطی، ژاپن حتی در صورت کسب نتیجه مطلوب مقابل سوئد نیز به احتمال زیاد در رتبه دوم باقی خواهد ماند.

قرار گرفتن در جایگاه دوم گروه می‌تواند سامورایی‌ها را در مرحله یک‌شانزدهم نهایی مقابل صدرنشین گروه C قرار دهد؛ گروهی که در حال حاضر برزیل بالاتر از مراکش، اسکاتلند و هائیتی در صدر آن قرار دارد و شانس زیادی برای حفظ این جایگاه دارد.

تقابل احتمالی با برزیل، یکی از دشوارترین سناریوهای ممکن برای شاگردان هاجیمه موریاسو محسوب می‌شود؛ دیداری که می‌تواند خیلی زود مسیر ژاپن در جام جهانی را متوقف کند. حتی در صورت صدرنشینی ژاپن نیز شرایط چندان ساده نخواهد بود، چرا که احتمال رویارویی با مراکش، تیم دوم گروه C، وجود دارد؛ تیمی که در سال‌های اخیر نشان داده حریفی سرسخت برای قدرت‌های فوتبال جهان است.

در این میان، سناریوی جالب دیگری نیز مطرح شده است. اگر تیم سوم گروه ژاپن بتواند به مرحله حذفی راه پیدا کند و شرایط سایر گروه‌ها به شکلی خاص رقم بخورد، احتمال رویارویی با کانادا وجود خواهد داشت؛ قرعه‌ای که نسبت به برزیل یا مراکش بسیار مطلوب‌تر ارزیابی می‌شود.

به این ترتیب، ژاپن با وجود کسب یک پیروزی پرگل و نزدیک شدن به صعود، همچنان با معمای پیچیده جدول و احتمال برخورد با یکی از مدعیان اصلی قهرمانی در نخستین مرحله حذفی روبه‌رو است؛ موضوعی که می‌تواند سرنوشت این تیم در ادامه جام جهانی را به شکل قابل توجهی تحت تأثیر قرار دهد.