مارک تواین در ۳۰ نوامبر۱۸۳۵در روستای فلوریدا به دنیا آمد. پدرش قاضی بخش و تاجری کوچک بود. مارک وقتی ۴ ساله بود به همراه خانواده اش به شهرک هانیبال در کنار رودخانه می سی سی پی نقل مکان کرد. این شهر بندری بعدها الهام بخش مارک تواین در نگارش دو کتابش یعنی ماجراهای «تام سایر» و «هاکلبری فین» شد. او تنها ۱۲ سال داشت که پدرش را بر اثر ذات الریه از دست داد. بعد از مرگ پدرش مدرسه را رها کرد و به عنوان  شاگرد چاپخانه مشغول به کار شد. بعدا در سال ۱۸۵۱ به عنوان حروف چین در ژورنال برادرش به نام هانیبال شروع به کار کرد و در همان زمان چند مقاله طنز نوشت که به چاپ رسید. از آن زمان به بعد بطور منظم شروع به نوشتن کرد. مارک تواین به آموزش اهمیت زیادی می داد و آن را جز حیاتی رشد انسان می‌دانست  اما به تحصیلات رسمی در مدرسه اعتقادی نداشت. تواین در زمان خودش از سیستم آموزشی ایالات متحده انتقاد داشت. او معتقد بود یادگیری و آموزش دو چیز متفاوت است.

مارک تواین در سال ۱۸۵۹ مجوز ناخدایی کشتی را گرفت. بعد از آن در جنگ داخلی آمریکا شرکت کرد در این مدت هرگز نوشتن را رها نکرد. در سال ۱۸۶۵ داستان «وزغ جهنده» منتشر شد و شهرتی ناگهانی را برای مارک تواین بدست آورد و باعث شد تا او به طور قطعی راه داستان نویسی را دنبال کند. در سال ۱۸۷۰ عاشق اولیویا لانگدون شد و با او ازدواج کرد. آنها بعدها صاحب چهار فرزند شدند. در سال ۱۸۷۶ ماجراهای تام سایر به چاپ رسید و شهرت مارک تواین را چند برابر کرد. ماجراهای هاکلبری فین دنباله تام سایر است که در سال ۱۸۸۵ منتشر شد و بدون شک به عنوان شاهکار ادبیات آمریکا شناخته شده است. بسیاری از منتقدین ماجراهای هاکلبری فین را اولین رمان بزرگ آمریکایی می دانند. ارنست همینگوی در جایی گفته بود: تمام ادبیات مدرن آمریکا از شاهکار مارک تواین یعنی «هاکلبری فین» می آید. به همین دلایل به او لقب پدر ادبیات آمریکا دادند.

مارک تواین علاقه زیادی به تکنولوژی داشت و اولین کسی بود که در خانه اش تلفن را وصل کرد. برای نوشتن کتاب هایش از ماشین تحریر استفاده می‌کرد. زندگی بر روی می سی سی پی اولین کتابیست که با ماشین تحریر نوشته شد. او حتی چندین اختراع هم در کارنامه خود دارد. یکی از آنها دفترچه یادداشتی بود که صفحاتش به چسب آغشته شده بود و شما می توانستید عکس ها و بریده روزنامه ها را به آن بچسبانید. یکی از دوستان نزدیک تواین ، نیکولا تسلا بود. هردوی آنها علاقه زیادی به علم و فناوری داشتند به همین دلیل دوستان صمیمی بودند. آنها ساعتها در آزمایشگاه تسلا روی اختراعات جدید کار می کردند. دوست دیگر او توماس ادیسون بود. ادیسون هر ازگاهی به دیدن مارک تواین می رفت و در طول بازدیدش از او فیلم می گرفت در حال حاضر تنها ویدیویی که از مارک تواین باقی مانده است همین فیلم است. رمان شاهزاده و گدا یکی دیگر از آثار مشهور مارک تواین است که بارها مورد اقتباس سینمایی قرار گرفته است. مارک تواین در سال های آخر عمرش به علت مرگ همسر و دو دخترش ، به افسردگی شدیدی دچار شد و در نهایت در ۲۱ آوریل ۱۹۱۰ بر اثر حمله قلبی از دنیا رفت.

مترجم: زهرا زمانیان